1.  Pengertian Lembaga Sosial
Istilah lembaga sosial atau institusi merupakaan terjemahan dari istilah bahasa Inggris social institution. Lembaga sosial adalah satu jenis lembaga yang mengatur rangkaian tata cara dalam melakukan hubungan antarmanusia dalam menjalani kehidupan dengan tujuan mendapatkan keteraturan hidup.
Lembaga sosial merupakan setiap lembaga yang dibentuk ataupun terbentuk dengan dilandasi tujuan mulia berupa kepentingan masyarakat. Lembaga sosial berperan sebagai lembaga pembentuk, pemersatu, pendidik, penghukum, pemerintah, sekaligus pengayom masyarakat yang ada di sekitar lembaga sosial tersebut.

Selain pengetian di atas, berikut ini merupakan pengertian lembaga sosial menurut para ahli.
a.  Alvin L. Bertrand
Lembaga sosial pada hakikat nya adalah sekumpulan dari norma-norma sosial (struktur-strukur sosial) yang sudah diciptakan agar dapat melaksanakan fungsi masyarakat. Lembaga-lembaga tersebut meliputi sekumpulan norma dan bukan norma yang berdiri sendiri.
b.  Fitcher
Lembaga sosial adalah suatu sistem hubungan-hubungan sosial yang mengandung nilai-nilai dan prosedur-prosedur tertentu dalam usaha memenuhi kebutuhan pokok masyarakat.
c.  Koentjaraningrat
Lembaga sosial adalah suatu sistem  tata kelakuan dalam hubungan yang berpusat kepada aktivitas-aktivitas untuk memenuhi kompleks-kompleks kebutuhan khusus dalam kehidupan masyarakat.
d. Leopold Von Wilsen dan Becker
Lembaga sosial adalah sebagi suatu jaringan proses-proses hubungan antarkelompok sosial dan antarmanusia yang mempunyai fungsi untuk memelihara hubungan-hubungan itu serta pola-pola yang sesuai dengan minat dan kepentingan manusia dan kelompoknya.
e.  Robert Mac Iver dan CH. Page
Lembaga sosial merupakan kondisi-kondisi atau bentuk-bentuk prosedur yang mapan, yang menjadi karakteristik bagi aktivitas kelompok. kelompok yang melaksanakan patokan-patokan tersebut disebut asosiasi.
f.  Mayor Polak
Lembaga sosial adalah suatu kompleks atau sistem berbagai peraturan dan adat istiadat yang mempertahankan nilai-nilai yang terpenting.
g.  Roucek dan Warren
Lembaga sosial adalah bermacam pola yang sudah memiliki kedudukan pasti atau tetap untuk mempersatukan beragam kebutuhan manusia yang timbul dari kebiasaan-kebiasaan dengan mendapatkan persetujuan dengan cara-cara yang sudah tidak terelakan lagi, untuk memenuhi konsep kesejahteraan masyarakat dan menghasilkan suatu struktur.
h.  Summer
Lembaga sosial dilihat dari sudut kebudayaan diartikan sebagai cita-cita, perbuatan, sikap dan perlengkapan-perlengkapan kebudayaan, yang memiliki sifat kekal serta yang bertujuan untuk memenuhi segala kebutuhan masyarakat. yang terpenting adalah agar ada keteraturan dan integrasi dalam masyrakat.
i.   Selo Soemardajan dan Soelaeman Soemardi
Lembaga sosial adalah semua norma-norma dari segala tingkat yang berkisar pada suatu keperluan pokok dalam kehidupan masyarakat merupakan suatu kelompok yang diberi nama lembaga kemasyarakatan.
j.   Soerjono Soekanto
Lembaga sosial adalah himpunan dari norma-norma  dari segala tindakan yang berkisar pada suatu kebutuhan pokok didalam kehidupan masyarakat.

2. Ciri-Ciri Lembaga Sosial
Ada beberapa ciri umum sebuah lembaga sosial, yaitu sebagai berikut.
a.   Lembaga sosial merupakan suatu organisasi dari pola-pola pemikiran dan pola-pola perikelakuan yang terwujud melalui aktivitas-aktivitas kemasyarakatan beserta hasil-hasil aktivitas tersebut.
b.   Lembaga sosial mempunyai tujuan tertentu.
c.   Lembaga sosial memiliki suatu tingkat kekekalan tertentu.
d.  Lembaga sosial mempunyai tradisi yang tertulis maupun tidak tertulis.
e.   Memiliki lambang-lambang tertentu.
f.    Mempunyai alat perlengkapan yang digunakan untuk mencapai tujuannya.
g.   Mencakup kebutuhan dasar.